1915: Primer viaje estudiantil

                                                                    por Jorge Enroque Etchevarne

UN CONTINGENTE DE NIÑOS VERANEA EN CARLOS PAZ

 

El domingo 31 de enero de 1915, dos periodistas del diario “Los Principios” visitaron Villa Carlos Paz, según dicen en la crónica del viaje, “invitados por un amigo”.

EL CONTEXTO

Antes de abordar el tema, conviene aclarar cuál era el contecto en el que se desarrolló esta historia.

En ese entonces gobernaba la provincia Ramón José Cárcano y Don Carlos Paz era Jefe Político del Departamento Punilla. El hacendado transitaba su mejor momento como funcionario público y sus proyectos personales se iban concretando. Su influencia política, de la mano del Partido Demócrata, era considerable.

Había transcurrido apenas un mes desde la inauguración de las obras del camino a Las Cumbres y aún resonaba en el pueblo el eco de aquel multitudinario evento.

El hecho de que dos periodistas aparecieran en el pueblo después de aquella fiesta inaugural, no era casualidad,

Hasta ese momento, la prensa de Córdoba nunca había prestado atención a la existencia de este caserío que llamaban “San Roque” aunque los lugareños le decían “Los Puentes”.

Pero desde que Cárcano había estado aquí, los periodistas advirtieron que se habían estado perdiendo algo importante... y entonces decidieron saber de qué se trataba.

Según su relato (ver “1915: Paseo a Carlos Paz) llegaron a media mañana, fueron recibidos por Carlos Paz. y luego se dedicaron a recorrer las inmediaciones, haciendo una descripción detallada de todo lo que veían.

No lo dicen, pero se deduce que almorzaron con Paz y este, ya sea por casualidad o intencionalmente, les puso al tanto de todo aquello que le interesaba difundir.

Es fácil advertir que Carlos Paz, desde que había asumido su cargo. en mayo de 1913, como hace un maestro de ajedrez, iba ubicando sus piezas en posición estratégica para obtener toda la ventaja posible.

El objetivo era claro: aprovechar el momento político para impulsar su pueblo como destino turístico. Y para lograrlo, uno de los medios más eficaces era que se difundiera en la prensa las bondades del lugar.

Y en este punto, abordaremos ahora el tema de la presente nota.

Los cronistas, en un pasaje de su pormenorizado relato, mencionan la llegada de un contingente de alumnos, muy numeroso, por cierto, pertenecientes a la Escuela de Niños Débiles de Buenos Aires, con la finalidad de pasar aquí sus vacaciones.

Debe aclararse de qué se trataba la “Escuela de Niños Débiles”. Era una institución médico-pedagógicas creada por el Consejo Nacional de Educación en 1909 en Buenos Aires, con la finalidad de atender a la infancia con problemas de salud, bajo peso, fatiga crónica o riesgo de tuberculosis.

Sus características principales eran:

• Exámenes médicos: Los alumnos ingresaban tras un control médico exhaustivo que medía peso, talla, perímetro torácico y estado respiratorio.

• Enfoque al aire libre: Priorizaban el contacto con la naturaleza, el sol, el juego y la educación física por sobre el esfuerzo intelectual excesivo de las aulas tradicionales.

• Alimentación y descanso: Combinaban las lecciones escolares con planes de alimentación nutritiva, reposo y, en algunos casos, funciones de colonia de vacaciones.

Aclarado el punto, vayamos al artículo que nos interesa:

TRANSCRIPCIÓN DEL RECORTE

“Poco antes de llegar a la población, en el camino que va desde esta y el pie de un hermoso e imponente cerro, encuéntrase la antigua mansión del señor Paz, que como la que ahora ocupa, es un cómodo y amplio establecimiento. provisto de todo aquello cuanto es necesario para la vida veraniega”.

“Esta hermosa residencia será ocupada entre hoy o mañana a más tardar, según informes que tengo, por 50 niños que serán traídos de Buenos Aires, de las Colonias de Niños Débiles de la Sociedad Escuelas y Patronatos, para pasar el verano. Además de la población infantil, vendrá también el personal directivo correspondiente”.

“Cómo se comprenderá, esta preferencia por este punto, de parte de la Sociedad Escuelas y Patronatos, es harto significativa y elocuente en orden a las indiscutibles excelencias climatéricas que presenta”.

ANÁLISIS DEL TEXTO

En el primer párrafo, el cronista localiza el lugar donde se encontraba la casona que ocupó la familia Paz a principios de la década de 1890, mientras Carlos Paz construía su nueva casa en el actual centro de la ciudad (General Paz esquina Lisandro de la Torre. Describe su ubicación al pié de uno de los cerros en el actual barrio Las vertientes. Añade que es una residencia cómoda, espaciosa y con todo lo necesario para pasar allí las vacaciones. O sea, apropiada para albergar un grupo numeroso de niños.

El segundo párrafo se refiere a la llegada de este contingente, que el cronista estima cono inminente, “dentre hoy o mañana, a más tardar, según información que tengo”, o sea, la suministrada por Carlos Paz, agregando que el grupo proviene de Buenos Aires y que eran acompañados por directivos de la institución.

El tercer párrafo menciona que la iniciativa de traer los niños parte de los organizadores del viaje, la Sociedad de Escuelas y Patronatos, quienes habrían considerado muy positivas las características climatológicas del lugar.

CUESTIONES A CONSIDERAR

1.   En esa época, Villa Carlos Paz era apenas un caserío de, tal vez, una decena de viviendas, la mayoría de las casas habían sido construidas por el señor Paz en los años previos, destinadas al alquiler temporario. Nuestro pueblo apenas era conocido como un lugar de paso llamado “Los Puentes· por los lugareños y San Roque por los funcionarios y la prensa. Todavía no había alojamientos para turistas, que recién aparecería en 1918 con el primer hospedaje.

 

2.   Viaje y traslado: Al encontrarse lejos del ramal ferroviario, el lugar solo era accesible por el camino que venía de Córdoba y llevaba a Cosquín. Los automóviles aún eran escasos, no había camiones ni colectivos, solo la mensajería-automóvil de Federico Roldán que unña Córdoba con Tanti, que en ese entonces era una población importante, pero tampoco tenía ferrocarril. El medio de transporte más utilizado era el caballo y el coche de tiro.

 

3.   Entonces ¿cómo llegó hasta aquí un grupo tan numeroso de niños y adultos? Solo cabe una posibilidad razonable, y es la de trasladarse mediante una embarcación, navegando por el lago desde la estación Casafousth en el dique hasta un muelle en la boca del rio San Antonio. Así lo habían hecho, un mes antes, los integrantes de la orquesta provincial con sus instrumentos en ocasión de la inauguración de las obras del camino a Las Cumbres, el 3 de enero de 1915. En el dique había un barquito disponible para turistas.

 

4.   Instalación del contingente en la casona. Dado que los niños de esa institución eran llevados regularmente de campamento, era seguro que contaran con elementos para alojarse por su cuenta. La alimentación habría sido provista por don Carlos Paz, ya que contaba con ganado, aves de corral, huertas y frutales. O sea, su alimentación durante la estadía estaba asegurada.

 

5.     Queda una incógnita que sería interesante dilucidar:

¿Cuáles fueron los motivos que tuvo el señor Paz para invitar a un grupo de estas características a pasar sus vacaciones aquí? Porque seguramente hubo una invitación de su parte. Nadie toma la decisión de movilizar tal cantidad de niños vulnerables desde la Capital Federal hasta un pueblo ignoto de Córdoba sin tener aseguradas las condiciones necesarias. No fue un viaje improvisado.

¿Acaso quería promocionar su pueblo como un “lugar seguro” para vacacionar? ¿Qué mejor publicidad que una Institución que velaba por la salud de los niños débiles, eligiese este lugar para vacaciones, demostrando en la práctica que era un lugar “saludable”, libre de enfermedades infecto-contagiosas? No eran pocos los que rehuían pasar sus vacaciones en la Villa de Cosquín por temor al Sanatorio de Tuberculosos. ¿O quizás también Carlos Paz quiso mostrar su solidaridad?

Las respuestas a estas preguntas nunca las sabremos, a menos que aparezca alguna carta personal de Carlos Paz o un documento de la hoy desaparecida Sociedad de Escuelas y Patronatos.

LA IMPORTANCIA DE ESTE SUCESO

Según se explicó al principio, la nota del cronista de prensa nos revela un hecho trascendental e inaudito. Y en ello radica su importancia y significación, porque tal vez fuera la primera vez que un grupo de alumnos de una institución de Buenos Aires decidiera llevar de vacaciones a sus alumnos hasta un lugar tan distante y apenas conocido.

La llegada de este grupo de alumnos de la Escuela de Niños Débiles de Buenos Aires en plan vacacional puede considerarse el antecedente más remoto de los viajes estudiantiles a nuestra villa.